Черно-бурый силуэт вышагивал по сверкающему в лучах весеннего солнца Лесу с той уверенностью, какая только присуща существу, чья мощь и сила по обыкновению признается не только им самим, но и доброй частью всех тех, кто по воле случая его окружает. Иссушенные изнуряющей зимой опавшие ветви еле похрустывали под лапами черношкурого зверя: они звучали бы громче, если бы недавний дождь не прошелся по Лесу и не размягчил заскорузлую древесину.
В патруле, который самовольно принял на свои плечи Дараган не было никакой необходимости: Грешники итак отлично справлялись с поиском и отловом целей. Черно-бурый тем не менее периодически предпринимал подобные длительные прогулки - чтобы держать себя в форме и не расслабляться. К тому же, зверь попросту не умел рассиживаться без дела;  движение и действие - единственные формы существования, которые признавал темношкурый самец.
    Черный нос глубоко вдохнул чуть прохладного дневного воздуха; и пасть волка в тот же миг наполнилась слюной. Отчетливый железный запах крови заполнил легкие, взбудоражил разум. Чья-то охота сегодня была весьма успешной. А чужой успех нередко привлекает тех других, кому сегодня не улыбнулась капризная удача.
      Неудивительно, что, слегка помедлив, черно-бурый самец двинулся в сторону источника запаха, изредка останавливаясь, чтобы обежать глазами окрестности и убедиться, что движется в правильном направлении. Волнительный аромат становился все более и более насыщенным, что определенно свидетельствовало о том, что хищник неумолимо приближается к искомому. Вот уже запах свежей крови переплелся с другим, не менее будоражащим: запахом волчицы. Очевидно, именно ей сегодня сопутствовал охотничий успех и к месту её пиршества сейчас жестким шагом приближался голодающий Дараган. 
Сперва ему случилось наткнуться на место, где была убита добыча волчицы. Дараган уткнулся носом в свежую траву, учуяв несколько капель крови и алчно слизнул языком багровые брызги с молодых зеленых побегов. Жертва была уже совсем близко. Черный уже теперь не только чуял её, но и слышал негромкую возню недалеко, прямо за широкими ветвями елей впереди. Еще несколько шагов - и чёрно-бурый волк достиг своей цели.
    - Оу, что это тут у тебя? - спокойно произнес самец, вышагивая из зарослей футах в пятнадцати от волчицы. Взгляд янтарных глаз скользнул по поляне, пока не нашарил темный силуэт, сверкнувший искрой изумруда.